A vadőrök figyelmeztetést adtak ki Colorado államban, Fort Collins környékén, hogy senki ne érintse meg azokat a nyulakat, amelyek különös, szarvszerű vagy csápokra emlékeztető kinövéseket viselnek.
A helyiek beszámolói szerint több példány is feltűnt a környéken, fejükről és arcukról bizarr képződmények állnak ki. Egy szemtanú így írta le, mit látott: „Fekete tüskék, fogpiszkálóra emlékeztető hegyes dolgok lógtak a nyúl szája körül minden irányban.” - Írta meg az Index.
A kinövések egy nyulakra veszélyes betegség következtében alakultak ki, ám önmagukban ritkán veszélyeztetik az állat életét, de ha a daganatok a szem, a száj vagy az orr környékét fedik be, akadályozhatják a táplálkozást, a látást vagy a légzést.
A kórokozó leggyakrabban vérszívó rovarok – például szúnyogok és kullancsok – útján terjed, de a nyulak közötti közvetlen érintkezéssel is átadható.
Időnként előfordul, hogy a kinövések rosszindulatúvá fajulnak, ennek ellenére a szakértők kiemelik: a vírus kizárólag a nyulakat fertőzi meg. Emberekre és más állatfajokra nézve nem jelent veszélyt, így közegészségügyi kockázatot sem hordoz. A vadon élő, fertőzött nyulak esetében azonban nem létezik hatékony gyógymód.
