A Nemzetközi Űrállomás (ISS) szabad szemmel is jól látható a földről, miközben átrepül a fejünk fölött, és az igazán kezdők számára is könnyű célpontot jelent. Egy a legtöbb csillagnál fényesebb, egyenletes sebességgel mozgó, világító fénypontot kell keresni az égbolton – ehhez nagy segítség, hogy az űrállomás keringése jól kiszámolható, és bizonyos akalmazások és weboldalak segítségével (én a Heavens-Above táblázatát ajánlom) azt is pontosan tudhatjuk, hogy mikor és milyen irányban kell keresnünk. Így az ISS az bárkinek könnyű célpont, nem kell hozzá különösebb csillagászati ismeret.
Kapu Tibor a tervek szerint június 26-án, csütörtökön délután érkezik meg a Nemzetközi Űrállomásra. Az első alkalommal péntek hajnalban, 2:11 és 2:13 között láthatjuk átvonulni keleti irányban, a Szaturnusz közelében. Sokkal jobb körülmények ígérkeznek másfél órával később: 3:44 és 3:50 között nyugat felől kel majd az űrállomás, és magasan a fejünk fölött átrepülve keleten nyugszik, nem messze a Vénusztól.
A Stellarium szimulációja a péntek hajnali 3:44-kor kezdődő átvonulásról
Az elkövetkező napokban hajnalban lehet majd megfigyelni az űrállomást, a legjobb észlelési lehetőségek szombaton 2:57 – 3:02, vasárnap 3:43 – 3:50, hétfőn 2:55 – 3:01 között várhatók. Kedden 2:08 – 2:12, szerdán 2:54 – 3:01, július 3-án csütörtökön pedig 2:06 – 2:12 között érdemes az eget kémlelni.
Jövő hét végén már azoknak is kedvez az állomás útvonala, akik éjfél előtt szeretnék megpillantani: a jelenlegi pályaszámítások szerint jövő szombaton, július 5-én 23:42-kor a fejünk fölött fog felbukkanni (ekkor lép ki a Föld árnyékából, tehát nem a horizontról kel fel, hanem az égbolt kellős közepén – a fényes Vega csillagtól nem messze) jelenik majd meg, és innen halad a keleti látóhatár irányába.
Fontos megjegyezni, hogy a természetes égitestekkel ellentétben a Nemzetközi Űrállomás pályájáról nem lehet pontos hosszú távú előrejelzést készíteni, mivel az állomás időnként manőverezik, változtatja a magasságát, így érdemes néhány órával a tervezett megfigyelés előtt ránézni a Heavens Above táblázatára a legfrisebb pályaszámításokért. Ezen az oldalon minden átvonulásról csillagtérképet is kapunk, így ha kicsit korábban kimerészkedünk a szabad ég alá, akkor előre felmérhetjük, pontosan honnan várhatjuk majd Tibor felbukkanását.
