A neolitizáció az emberiség történetének talán egyik legfontosabb szakasza – jelentette ki Regenye Judit. Ez a választóvonal mindmáig meghatározza az életünket.
Magyarország területén nagyjából 12 ezer évvel ezelőtt történt egy jelentős klímaváltozás, drasztikusan melegedett a hőmérséklet, sokkal erősebb volt a változás annál is, amit manapság megélünk. A füves pusztaként jellemezhető Kárpát-medence beerdősödött, és ezer év alatt teljesen eltűntek a nagyvadak erről a területről.
Az emberek ebben az időszakban 20-30 fős hordákban éltek, elsősorban gyűjtögetésből és vadászatból tartották fenn magukat. Körülbelül tízezer évvel ezelőtt a Föld több pontján megindult a termelőgazdálkodás, a mai Magyarország területén ez időszámításunk előtt 5500 környékén következett be. Ez a fordulat alapjaiban határozza meg mai életünket is, ezért is kedvelt kutatási téma ez a régészettudomány számára. Az őskor kutatása nemcsak a múlt megismerése szempontjából jelentős, de kiváló lehetőséget teremt arra is, hogy megvizsgálják: hogyan reagál az ember bizonyos hatásokra – például a klímaváltozásra. Radikális életmódváltással.
Elterjedtek az első háziasított gabonafajták és háziállatok. Ez a szűk növény- és állatspektrumra specializálódott gazdálkodás a mai napig a kultúránk alapját jelenti. Ezekre épülve alakult ki az ételkészítés tudománya, a házépítés képessége, és mindez egy Nap-kultuszú ideológia köré szerveződött. Az étkezés az őskorban társadalmi eseménnyé vált, a közös étkezések ceremoniális jelentőséget kaptak.
Amiatt pedig, hogy könnyebben hozzáférhető és emészthető táplálék állt az emberiség rendelkezésére, demográfiai robbanás következett be - addig a természetes szelekció megakadályozta a túlszaporodást. Az élelemtermelésnek azonban negatív következményei is vannak, sőt, néhányak szerint az élelmiszer-termelés zsákutca az emberiség számára, ami a vesztét okozhatja. Azok a területek, ahol a legkorábban kezdődött a termelés, mára elsivatagosodtak: Mezopotámia, Törökország középső része, Anatólia jó példa erre. A termőföld elhasználódása miatt csökken az életterünk, az erdőirtások miatt fogy a levegőnk, a túlnépesedés pedig soha nem látott méreteket ölt.
