Mindkét magyar versenyző ott szerepelt az esélyesek között, hiszen Betlehem a novemberi országos bajnokságon magyar rekorddal, a világ idei legjobbjával nyert - azóta már Szavelij Luzsin megelőzte, de az oroszok nem vesznek részt a kontinensviadalon -, attól az időtől pedig nem sokkal marad el a 800-on tavaly a Duna Arénában világbajnok Sárkány legjobbja sem.
Betlehem Dávid a férfi 1500 méteres gyorsúszás előfutamában a rövidpályás úszó Európa-bajnokságon a lengyelországi Lublinban 2025. december 3-án. MTI/Bodnár Boglárka
Ugyanakkor a leghosszabb szám csakúgy hemzsegett a sztároktól, ott volt a mezőnyben a címvédő, nagymedencében 800-on olimpiai bajnok ír Daniel Wiffen, a világcsúcstartó, a szám korábbi világ- és Európa-bajnoka, a nyíltvízben Tokióban aranyérmes német Florian Wellbrock, és a junior világrekordot tartó török Kuzey Tuncelli is.
A két magyar - Tuncellit közre fogva - a szerda délelőtti program második előfutamában szerepelt, Sárkány az első pillanattól kezdve diktálta a tempót, amit gyakorlatilag csak honfitársa tudott vele tartani. Az Egyesült Államokban készülő magyar versenyző társa országos csúcsától (14:23.27) nem sokkal elmaradva, 14:23.95 perccel csapott célba, míg Betlehem is kiváló, 14:28.08-as idővel zárt.
Sárkány Zalán a férfi 1500 méteres gyorsúszás előfutamában a rövidpályás úszó Európa-bajnokságon a lengyelországi Lublinban 2025. december 3-án. MTI/Bodnár Boglárka
Előzetesen azt gondoltam, hogy majd Tuncellivel úszom, de ő végül nem jött, így végig a saját iramomban mentem, a végére még ki is tudtam engedni, bőven maradt az utolsó háromszázban. Remélhetőleg lesz holnap egy jó húzóerőm, és akkor egy 14:20 alatt idő is kijöhet belőle
- nyilatkozta az MTI-nek Sárkány, aki megjegyezte, nem foglalkozik a fináléban a riválisokkal, kizárólag magára koncentrál majd.
Betlehem a keddi nyitónapon 400 méter gyorson a 27. helyen zárt, mint elmondta, nem szeretett volna elindulni ezen a távon, hiszen a többieknek sokkal jobb sebessége van ehhez a számhoz, az eredmény pedig negatív érzéseket keltett benne.
Szerencsére ezen túl tudtam lendülni és egy jó úszást produkáltam. A holnapi döntőben szeretnék sokat javítani, délután mindig jobb időket úszom, szerintem ezt nem most fogom elrontani, 14:20 alatt jó lenne beérni, az pedig majd meglátjuk, hogy mire elég
- nyilatkozta Betlehem.
