Az ünnepség bevezetőjében dr. Szigeti József tulajdonos – aki a kezdetektől fogva meghatározó alakja az intézmény működésének, vízióinak és fejlődési irányainak – hosszú, személyes hangú visszatekintésben idézte fel azt a pillanatot, amikor húsz évvel ezelőtt megfogalmazódott benne és társaiban az a felismerés, hogy a város idős polgárai számára olyan otthonra volna szükség, amely egyszerre őrzi meg az önállóság méltóságát és biztosítja azt a mindennapi gondoskodást, amelyet a családtagok – saját élethelyzetük, munkaterhelésük vagy földrajzi távolságuk miatt – már nehezen tudnak megadni.
A részletes történeti visszatekintésből kiderült, hogy a kétezres évek elején – amikor a Malom utcai beruházásain keresztül maga az építtető is első kézből figyelte meg a nyugdíjasházak iránt mutatkozó társadalmi igényt – született meg az az elhatározás, hogy Veszprémben egy olyan, új típusú intézmény valósuljon meg, amely a klasszikus idősotthonoknál jóval magasabb szolgáltatási színvonalat kínál: akadálymentes apartmanokat, kulturális és hitéleti tereket, éttermet és konyhát, tornaszobát, orvosi rendelőt, mosodát, közösségi helyiségeket, vagyis mindazt, ami biztosítja, hogy az idős emberek saját otthonukhoz hasonló kényelmet élvezhessenek, miközben szociális, egészségügyi és közösségi támogatás is körülveszi őket. A beruházáshoz – amely húsz évvel ezelőtt közel egymilliárd forintos nagyságrendet képviselt – hét család fogott össze, hosszú távú elköteleződéssel és jelentős saját források biztosításával, miközben a banki háttér megteremtése is komoly kihívást jelentett, hiszen az akkori hitelezési környezetben az idősgondozásba fektetni sokak szemében kockázatos vállalkozásnak számított.
Dr. Szigeti József
A ház 2000. december 1-jén nyílt meg 108 apartmannal, ám a névválasztás sem maradt puszta formalitás: ahogy dr. Szigeti visszaemlékezett, az Életöröm név azért született, mert a tulajdonosi kör egyértelműen el akarta kerülni az elmúlásra vagy a lemondásra utaló megnevezéseket, és olyan otthont kívánt teremteni, amely már a nevében is azt sugallja, hogy itt a mindennapok célja az élet minőségének megőrzése, a társas támogatás, a vidámság és az emberi kapcsolatok megőrzése. Ez a szellemiség az elmúlt húsz évben folyamatosan meghatározta az intézmény fejlődési irányait, amelyeket az is bizonyít, hogy 2014-ben létrejött a fokozott ápolási részleg, egy évvel később a bővített célszárny 16 új apartmannal fogadta a lakókat, 2016-ban pedig felépült a különálló nyugdíjasház azok számára, akik ugyan még aktívak, utazók és önálló életvitelre képesek, de hosszú távon már olyan közösséget keresnek, ahol az életük későbbi szakaszaiban is számíthatnak biztonságra és gondoskodásra.
A legújabb fejlesztés, a Megértés Ligete demens részleg idén ősszel nyitotta meg kapuit, és már most 50 lakó számára biztosít korszerű, otthonos, 24 órás szakfelügyelettel támogatott környezetet – ez a beruházás országos viszonylatban is kiemelkedőnek számít, hiszen a demenciával élők méltó életkörülményeinek megteremtése a következő évtized egyik legsürgetőbb szociális kihívása. Mindez azonban nem valósulhatott volna meg az intézmény stabil, elkötelezett és évtizedek óta összetartó munkatársi közössége nélkül, amely mára 74 főt számlál, és amelyben nem csupán gondozók, nővérek, szakácsok, karbantartók és adminisztratív kollégák dolgoznak, hanem olyan emberek is, akik az Életörömben építették fel teljes szakmai pályájukat, gyakornokból váltak vezetővé, vagy éppen más hivatásból átképezve találtak rá arra a munkára, amelyben kiteljesedhetnek.
Porga Gyula
A város polgármestere, Porga Gyula köszöntő beszédében hangsúlyozta, hogy az Életöröm történetét személyesen is végigkísérte, hiszen alpolgármesterként 2006-tól kezdve szociális területekkel foglalkozva első kézből látta az intézmény fejlődését, döntéseit és küzdelmeit. Mint mondta, húsz évvel ezelőtt járatlan útnak számított ilyen léptékű idősellátási modellt megvalósítani, ám a tulajdonosok bátorsága, a munkatársak elhivatottsága és a lakók gazdag, személyes történetei hozták létre azt a különleges harmóniát, amely
az Életöröm sikerének három alappillére: a felelős és előremutató döntéshozatal, a szakmailag felkészült és emberileg is kivételes dolgozói közösség, valamint a lakók jelenléte, tapasztalata, értékei, amelyek megtöltik élettel az épületet és valódi otthonná formálják.
A polgármester kiemelte, hogy a szociális terület azért is különösen érzékeny, mert itt nem elég a szakmai tudás, legalább ennyire fontos az emberi minőség, az empátia, a türelem és az a belső hivatástudat, amely nélkülözhetetlen akkor, amikor emberekről és emberi sorsokról gondoskodunk. Hangsúlyozta, hogy Veszprém városának egyik legnagyobb értéke, hogy a helyi intézmények mögött valódi közösségi erő áll: olyan civil és vállalkozói szereplők, akik a város jövőjének alakításában partnerek és támaszok.
A jubileumi rendezvény végén a résztvevők egybehangzóan fogalmazták meg azt az érzést, amely két évtized alatt sok száz család meggyőződésévé vált: jó itt élni, jó itt dolgozni, és jó ehhez a közösséghez tartozni. Az Életöröm Idősotthon mára Veszprém egyik meghatározó szociális intézménye, és olyan brand, amelyet az ország számos pontján ismernek és követendő példaként tartanak számon – emberiességben, szakmaiságban és a közösségépítés igazi erejében pedig még sokáig iránymutató szerepet tölthet be.
