A folyamat hátterében az Észak-Atlanti-óceán és Grönland térségében kialakult anticiklon áll. A megszokott, enyhébb, nyugatias áramlás meggyengül, helyét fokozatosan északi eredetű légmozgás veszi át, amely jóval hidegebb, sarkvidéki levegőt szállít Európa nyugati és középső részei felé.
Míg a hétvégén még enyhébb légtömeg tört be a kontinens nagy részére, a következő napokban jelentős hőmérséklet-csökkenésre kell számítani. A hideg levegő először Franciaországot és Németországot éri el, majd szerdától tovább nyomul Közép-Európa irányába. A front előrenyomulását az erős nyomáskülönbség miatt időnként viharos északi szél kísérheti.
A sarkvidéki levegő Magyarországot is eléri a hét közepén. A jelenlegi előrejelzések alapján szerdától péntekig érezhető lehűlés következik, a hajnali hőmérsékletek több helyen mínusz 3 és mínusz 7 fok közé süllyedhetnek. A hideg különösen az Alpokalján, a Dunántúl nyugati részén és a magasabban fekvő térségekben lesz markáns.
A lehűléssel csapadék is érkezhet, de jelentősebb hó elsősorban a hegyvidékeken – az Alpokban, a Pireneusokban és a skandináv hegységekben – valószínű. Közép-Európa síkvidékein, így Magyarországon is inkább csak rövid, gyenge havazás fordulhat elő, komoly hóréteg kialakulása jelenleg kevéssé valószínű.
A modellfutások szerint a hideg levegő a jövő hét végéig kitart. A hét második felében különösen hideg lehet az Ibériai-félszigeten és Északnyugat-Afrikában, miközben Európa nyugati fele az év egyik leghűvösebb időszakát élheti át.
