Valerio Masella, egy 26 éves olasz személyi edző mesélte el az AP Newsnak, hogy két éven át rendszeresen edzette XIV. Leót egy római fitneszteremben. A történetben viszont az a különleges, hogy Masella egészen a pápaválasztás napjáig nem sejtette, hogy ügyfele a katolikus egyház egyik vezetője, nemhogy a leendő pápa.
„Senki sem tudta, hogy Robert bíboros volt, még én sem” – mesélte Masella. A fiatal edző számára a nagy felismerés a pápaválasztás tévéközvetítésekor jött el, amikor megpillantotta régi ismerősét a Szent Péter-bazilika erkélyén. „Amikor megláttam, alig hittem el. Én edzettem a pápát! De ő ugyanolyan volt, mint bárki más a teremben, és úgy is viselkedett.”
A személyi edző elmondása szerint XIV. Leó mindig hétköznapi ruházatban érkezett az edzésekre, sosem hívta fel magára a figyelmet. „Mindig nyugodt, kedves és pozitív ember volt. Nem emlékszem, hogy valaha is panaszkodott volna bármire – még az időjárásra sem” – mesélte Masella.
Az edzések heti több alkalommal zajlottak, és bár Masella szerint az új pápa nem fekvenyomásban nyújtott kiemelkedőt, de állóképessége figyelemre méltó. A futópad és a szobabicikli volt a fő hangsúly az edzéseken, és fizikai állapota alapján akár 10-15 évvel is fiatalabbnak tűnhetett.
„Most kétszeresen is boldog vagyok” – mondta Masella. „Egyrészt van egy új, remek pápánk, másrészt tudom, hogy ő egy fantasztikus ember, akit személyesen is ismerhettem.”
