A kutatók megállapították, hogy azok a válaszadók, akik politikailag liberálisnak tartották magukat, általában inkább Messit részesítették előnyben, míg a konzervatívabb nézeteket vallók inkább Ronaldót kedvelték.
Az eredmények a szingapúri Nanyang Technológiai Egyetem (NTU Singapore) által vezetett felmérésből származnak, amely 26 országból több mint 10 000 ember válaszát gyűjtötte össze, és azt vizsgálta, hogy a politikai ideológia, a médiaszokások és a személyiségjegyek hogyan kapcsolódnak a sportolói preferenciákhoz.
A kutatók megállapították, hogy azok a válaszadók, akik politikailag liberálisnak tartották magukat, általában inkább Messit részesítették előnyben, míg a konzervatívabb nézeteket vallók inkább Ronaldót részesítették előnyben.
Ez a kapcsolat különösen kifejezett volt a fiatalabb válaszadók körében, de az idősebb korosztályoknál jelentősen gyengébbé vált.
A tanulmány szerint 11 országban – köztük Szingapúrban is – a válaszadók erőteljesebben Ronaldo mellett álltak ki, míg nyolc országban a résztvevők Messit részesítették előnyben. Hét országban nem mutatkozott statisztikailag szignifikáns preferencia egyik játékos iránt sem.
Saifuddin Ahmed egyetemi docens, aki a kutatást vezette, elmondta, hogy az eredmények arra utalnak, hogy a politikai identitás befolyásolhatja azokat a kulturális döntéseket is, amelyek látszólag nem állnak kapcsolatban a politikával.
Messi és Ronaldo jelentősen eltérő nyilvános személyiséget sugároz. Messit általában egy visszafogottabb, csapatorientált imázzsal társítják, míg Ronaldo arról ismert, hogy nyíltan kifejezi ambícióit és ünnepli az egyéni sikereit. Az embereket inkább az a játékos vonzhatja, akinek a nyilvános imázsa összhangban áll az általános értékeikkel. (...) Ezek kiindulópontot nyújtanak annak vizsgálatához, hogy a politikai identitás hogyan keresztezheti egyre inkább a popkultúrát és a mindennapi döntéseket a különböző társadalmakban.
A tanulmány emellett összefüggéseket tárt fel a játékospreferenciák és a médiafogyasztási szokások között. Azok a válaszadók, akik a hírekért inkább a rövid videókat közlő platformokra, például a TikTokra és az Instagramra támaszkodtak, nagyobb valószínűséggel támogatták Ronaldót.
A kutatók szerint ez részben annak köszönhető lehet, hogy Ronaldo erőteljesen jelen van a vizuális közösségi médiaplatformokon, ahol a felhasználók gyakran találkoznak gondosan ápolt nyilvános imázsával.
A felmérés továbbá azt is megállapította, hogy a magasabb önbecsüléssel rendelkező válaszadók inkább Ronaldo mellett álltak ki.
Lehet, hogy az emberek szerénynek szeretnék magukat bemutatni, de ez nem jelenti azt, hogy leginkább a szerény közszereplőkkel azonosulnak. A magasabb önbecsüléssel rendelkezők inkább olyan személyiség felé vonzódnak, aki a kiválóságot, az önbizalmat és a sikert testesíti meg – olyan tulajdonságokat, amelyeket magukban is visszaköszönnek – mondta Saifuddin.
Országos szinten Messi különösen erős támogatást kapott szülőhazájában, Argentínában, valamint több nyugat-európai országban, az Egyesült Államokban, Kanadában és Dél-Koreában.
Dél-Korea mutatta a legerősebb relatív preferenciát Messi iránt az összes vizsgált ország közül. A kutatók azonban megjegyezték, hogy ezt nagyrészt Ronaldo viszonylag alacsony értékelései okozták. Ez volt az egyetlen ország a felmérésben, ahol Ronaldo átlagos értékelése a hétfokozatú skálán négy alá esett.
A kutatók szerint hozzájárulhatott ezekhez az értékelésekhez a 2019-es szöuli barátságos mérkőzéssel kapcsolatos, még mindig fennálló elégedetlenség, amelyen Ronaldo – annak ellenére, hogy ő volt a rendezvény fő attrakciója – nem lépett pályára.
Ugyanakkor Ronaldo több észak-afrikai, közel-keleti és délkelet-ázsiai országban is erőteljesebb támogatást kapott. A tanulmány nem talált érdemi összefüggést az országok FIFA-rangsora és a két futballista iránti általános preferenciák között. A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a nemzeti lojalitás önmagában nem magyarázza a támogatottság országok közötti különbségeit.
A kutatócsoport további vizsgálatokat tervez annak kiderítésére, hogy miért változik a politikai ideológia és a futballpreferenciák közötti kapcsolat a különböző korosztályok között.
