David Szalay Flesh című regényével érdemelte ki a rangos elismerést. A történet egy titokzatos, az érzelmeitől eltávolodott férfi történetét meséli el egy magyar lakóteleptől a londoni ultragazdagok egzotikus világáig.
Szalay a BBC-nek nyilatkozva úgy fogalmazott, egy kissé még sokkos állapotban van a díj megnyerése után, és eltart majd egy ideig, mire leülepszik az élmény. "Azt hiszem, túlságosan is jó munkát végeztem abban, hogy meggyőzzem magamat az esélytelenségemről – így tudtam nagyobb stressz nélkül átvészelni az estét –, és most helyére kell tennem a dolgokat a fejemben. (...) De persze, ez fantasztikus."
A Flesh a populáris kultúra nagy nevei körében is népszerű: Stormzy egy kisfilmet készített a regény alapján, amit levetítettek a díjátadó gálán, Dua Lipa pedig a könyvklubjába is beválasztotta az olvasmányt. A BBC beszámolói szerint a regény nagyot megy az Egyesült Királyságban: mind a helyi lapok kultúra rovata, mind a komolyabb irodalomkritikusok dicsőítik.
David Szalay 1974-ben született Montréalban – édesapja magyar, édesanyja kanadai –, gyerekkora óta az Egyesült Királyságban él. Oxfordban végzett, első regénye 2008-ban jelent meg, és azóta számos szakmai elismerést bezsebelt. Nem először került a legendás Booker-díj közelébe: 2018-ban már ott volt a győzelemre esélyesek között Minden, ami férfi című munkájával. Jelenleg Bécsben él.
