A székesfehérvári születésű Szendi Józsefet szülővárosa múlt hónapban avatta tiszteletbeli polgárrá, hétfő reggel pedig a székhelyéül szolgáló Ferences templomban a reggeli szentmise keretében Porga Gyula köszöntötte őt születésnapja alkalmából.
Szendi József 1997-ben vonult nyugalomba, azóta a veszprémi Szent Ferenc papi otthon lakója. A mai napig aktívan szolgál, ő mutatja be minden reggel a szentmiséket a Ferences templomban. 2005-ben megkapta a Hit pajzsa díjat, 2011-ben pedig a Magyar Érdemrend középkeresztjével tüntették ki.
1921-ben, október 31-én született Székesfehérvárott, teológiai tanulmányait Budapesten végezte. 1944 karácsonyán szentelték pappá, 1946-tól teológiai doktori cím birtokosa. 1957 márciusában a rendőrség kb. 3 hétre lefogatta a MÚK (’Márciusban újra kezdjük’) mozgalomban való állítólagos részvétele miatt. A 36. sz. zárkában tartották fogva, ahonnan március 24-én szabadult, s ekkor Csepel-Királyerdőn lett lelkész. Plébánosként 1959-1969-ig dolgozott Pákozdon.
Kerületi esperes, szentszéki bíró (1969–82), ugyanakkor spirituális és teológia tanár Esztergomban (1969–82), valamint székesfehérvári kanonok (1980–82).
Stephaniacumi címzetes püspökké és a Veszprémi Egyházmegye apostoli kormányzójává nevezték ki 1982. április 5-én, és Esztergomban szentelték püspökké április 21-én. Megyéspüspöki kinevezését – a Veszprémi Egyházmegye 100. püspökeként – 1983. szeptember 3-án kapta, beiktatására december 7-én került sor.
1993. május 30-án II. János Pál pápa „Hungarorum gens” kezdetű bullájával új érsekséggé és metropolitai székhellyé tette a veszprémi püspökséget, amelynek első érseke lett. Az érseki palliumot 1993. június 29-én vette át. Tizenöt év alatt egyházmegyéjében 24 új templomot szenteltek.
1997-ben nyugállományba vonult, de továbbra is tevékenyen szolgál: fáradhatatlanul bérmál, papokat szentel, minden meghívásnak eleget tesz, könyvet ír, lelkigyakorlatokat tart és veszprémi lakhelyéről gyakran ellátogat szülővárosába, hogy fölkeresse rokonait, paptestvéreit.
A címlapon és a cikkben szerepló fotó a Szendi József által bemutatott 2014-es veszprémi rubinmisén a Magyar Kurír jóvoltából készült.
