A kereszténység alternatív megközelítése és a szakrális terek modern kori felfedezése állt a középpontjában annak az ötödik alkalommal megrendezett konferenciának, amelynek Veszprém adott otthont. A Zarándokakadémia kezdeményezése egy olyan aktuális társadalmi jelenségre reflektál, amely szerint bár a hagyományos, reguláris templomba járás mértéke csökken, ezzel párhuzamosan folyamatosan nő azok száma, akik a kegyhelyek felkeresésében és a vándorlásban keresik a lelki feltöltődést. A rendezvény célja éppen e kettősség feloldása volt, hogy segítséget nyújtson abban, hogy a zarándoklat ne csupán fizikai teljesítmény vagy turisztikai látványosság, hanem valódi belső út és spirituális misszió legyen a 21. századi ember számára.
A veszprémi esemény ünnepélyes megnyitóján Hortobágyi T. Cirill pannonhalmi főapát, a rendezvény fővédnöke levélben köszöntötte a megjelenteket. A főapát szerint az emberi élet maga is egyfajta zarándoklat, amely a befogadás és továbbadás ritmusában formálódik, miközben a szív mélyén Isten hívása visszhangzik. Kiemelte, hogy a zarándok nem egyszerű látogató, hanem hordozója mindannak, amit az út során gyűjt. Imádságoknak, csendnek, olykor sebeknek vagy reménynek. Ebben a folyamatban a fogadóközösségek szerepe is felértékelődik, hiszen ők egyrészt szolgáltatást nyújtanak, másrészt tanúságtevőkké válnak, akik az otthonosság élményével Krisztus jelenlétét közvetítik a vándorok felé. A főapát üzenetében hangsúlyozta, hogy a teremtett világ és az épített örökség nem csupán díszlet, hanem aktív résztvevője a spirituális élménynek, így a zarándoklatot elsősorban spirituális küldetésként, az ember felemelésének eszközeként kell kezelnünk.
Veszprém polgármestere, Porga Gyula köszöntőjében a város és a közösség felelősségére hívta fel a figyelmet, hangsúlyozva, hogy a királynék városa nemcsak a múlt örökségéből él, hanem aktívan tesz is annak megőrzéséért és továbbfejlesztéséért. A városvezető hívő emberként és polgármesterként egyaránt fontosnak tartja a meglévő értékek felmutatását, hiszen Veszprém olyan szentek és boldogok nyomait őrzi, mint Gizella királyné vagy Szent Margit. Külön kiemelte a várnegyed jelenleg is zajló, történelmi léptékű megújulását, amely a török kor utáni újjáépítéshez mérhető jelentőségű vállalkozás. Ez a beruházás lehetővé teszi, hogy a városba érkezők ne csak a múlt illatát érezzék, hanem a modern igényeknek megfelelő, mélyebb ismeretekkel és spirituális tartalommal gazdagodjanak.
A kétnapos rendezvényen a résztvevők a Zarándokakadémia programjainak szellemiségében vizsgálták a zarándoklat módszertanát, a lélektani kísérést és a csend szerepét a közösségi élményekben. A konferencia előadásai és workshopjai rávilágítanak arra, hogy a hit megerősítése és a belső világosság keresése során a természet nyugalma és a templomok évszázados falai együttesen segítik az embert. Az elméleti tudás elmélyítését követően a résztvevők a gyakorlatban is megtapasztalták a város spirituális erejét, hiszen a program részeként közösen felkeresnek több veszprémi kegyhelyet is, hogy a hit és a történelem találkozási pontjain váljon teljessé a zarándokélmény.
