A híradások arról számoltak be minap, hogy Mauritániában vallási rendeletet, fatvát adtak ki a nők körülmetélésének széles körben elterjedt gyakorlata ellen, Nigerben pedig büntetést helyeztek kilátásba a lányaikat ilyen műtétnek alávető anyákkal szemben.
A fatva arab szó, iszlám vallásjogi döntést jelent olyan esetben, mikor egy konkrét hitelméleti vagy vallásgyakorlati kérdésre nincs válasz sem a Koránban sem a muszlim tudósok közmegegyezésében. Január 12-én 34 imám és hittudós írta alá, de a tartalma csak ezen a héten vált ismertté.
A férfiak körülmetélése általában vallási vagy higiéniai megfontolásokból civilizált körülmények között zajlik. A női nemi szervek csonkításáról, az infibulációról csak az utóbbi évtizedekben szerzett tudomást a közvélemény, tabunak számított. Közel-Keleten és Afrikában évente több millió kislány vetettek alá a csonkítás rituáléjának. Nemzetközi nyomásra az Afrikai Unió tagállamai 2003-ban hajlandóak voltak aláírni azt a jegyzőkönyvet, amely a nemi csonkítások tilalmáról szólt, s az országok többségében megszülettek az erre vonatkozó jogszabályok, csak következetesen nem alkalmazták őket. Afrika csaknem 30 országban végzik el ezt a beavatkozást. Az UNICEF adatai szerint az elmúlt évtizedben csökkent a csonkítások száma, bár jelentős különbségekkel az egyes etnikai csoportokon belül. Franciaországban néhány évvel ezelőtt a körülmetélt felnőtt nők számát 50 ezerre becsülték az afrikai bevándorló népesség körében.
Az infibulációt nagyobbára kislánykorban végzik, 3-4 éves kortól 8-9 éves korig. Van rá példa azonban, hogy csecsemőkorban vagy fiatal asszonyokon hajtják végre, kriminális higiéniai körülmények között, érzéstelenítés nélkül. A hagyományokra hivatkozva azzal érvelnek, hogy a nők így higiénikusabban tudnak élni, a közfelfogás szerint a kisleány ez által válik igazán nővé és csakis megcsonkítva esztétikus és szép. A rendkívül fájdalmas csonkítás módja nem minden környezetben azonos, van ahol "csak" a klitoriszt metszik ki, van ahol a klitorisszal együtt a nagy és kisajkakat is, sőt az sem ritkaság, hogy a leánygyermek erényének megőrzése végett a hüvelyét is bevarrják. A beavatkozás, amellett hogy óriási fájdalommal jár, tartós lelki és testi sérüléseket okoz, megnehezíti a szülést, amely sok esetben az anya és a csecsemő halálával végződik.
A rituális csonkítás mögött a férfiközpontú, férfiuralmú társadalom áll, a nők ezekben a társadalmakban másodrangúak, a csonkítás - miután ez által lehetetlenné válik a nők szexuális örömérzése - a szüzesség megőrzésének, a női hűségnek, a férj iránti engedelmességnek a záloga. Ide kívánkozik, hogy noha a muzulmán és a keresztény vallás is a férj iránti engedelmességre int, sem a Biblia, sem a Korán nem beszél erről vagy hasonló barbárságról.
